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索尼克真的輸給了馬力歐嗎?
2022-04-11 11:43:05
出處 : Polygon
作者 : SNG
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據(jù)美國(guó)世嘉公司的前市場(chǎng)總監(jiān)阿爾?尼爾森所言:在20世紀(jì)90年代初的美國(guó),曾有一段時(shí)期,刺猬索尼克比米老鼠更受歡迎。他此番結(jié)論的根據(jù)是一種叫作「Q分?jǐn)?shù)」或「商分?jǐn)?shù)」的評(píng)分。該評(píng)分由一家名為Marketing Evaluations的公司定義計(jì)算,它衡量了消費(fèi)者對(duì)某一品牌的喜愛及熟悉度,并進(jìn)行排名。當(dāng)然,世嘉在那時(shí)也瞄準(zhǔn)了任天堂及其吉祥物馬力歐:這兩家公司的游戲機(jī)和游戲角色之間的對(duì)比與競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)存在了幾十年。不過美國(guó)世嘉的前營(yíng)銷服務(wù)總監(jiān)艾倫?貝斯?范?布斯柯克?納普表示,米老鼠是當(dāng)時(shí)人人追捧的「黃金人物」。她說在那個(gè)時(shí)代,馬力歐并沒有落后于迪士尼的米老鼠太遠(yuǎn),通常來說是第二大受歡迎和具有辨識(shí)度的角色?!敢患锲坊蛞粋€(gè)人的Q分?jǐn)?shù)越高就代表其越受推崇。」納普說,「我們非常努力地嘗試提高Q分?jǐn)?shù),起初這意味著我們必須贏得傳統(tǒng)營(yíng)銷者們的支持。我還記得在一次可口可樂公司的會(huì)議上,他們的首席營(yíng)銷總監(jiān)抽了10分鐘來聽我們的方案。這個(gè)項(xiàng)目沒有成功,不過當(dāng)我們把索尼克放到了麥片包裝盒上和兒童餐盒里后,他的名氣便開始大漲?!乖谒髂峥俗钍軞g迎的那會(huì)兒已經(jīng)到了排名首位。索尼克無處不在:游戲都是毋庸置疑的爆款;他出演卡通片,麥當(dāng)勞快樂兒童餐里是他的玩具;他的臉裝飾在麥片盒上;他巨大的藍(lán)色身體在感恩節(jié)游行隊(duì)伍上空高高飛過。然而,他沒能在榜首位置上維持太久。世嘉逐漸難以保持索尼克相關(guān)內(nèi)容的質(zhì)量水準(zhǔn)和一致性,也逐漸失去了硬件制造商的競(jìng)爭(zhēng)力,這進(jìn)一步打擊了索尼克的名氣。而與此同時(shí),任天堂卻憑借馬力歐獲得了一個(gè)又一個(gè)的成功。任天堂對(duì)于馬力歐有著清晰簡(jiǎn)明的愿景,他的故事就像磐石一樣穩(wěn)固。但是世嘉對(duì)其角色采取了截然不同的做法,想到什么就試什么看看哪種會(huì)有效,只可惜很多嘗試都沒換來成果。不過索尼克這個(gè)IP 的混亂,以及世嘉在索尼克身上的創(chuàng)新嘗試——包括多媒體合作、電影、電視節(jié)目——給這只藍(lán)刺猬留下了獨(dú)特的名聲。馬力歐也許是「贏」了這場(chǎng)主機(jī)之戰(zhàn),但索尼克卻收獲了更重要的東西:我們的心。刺猬索尼克由大島直人和安原廣和創(chuàng)作于90年代初,彼時(shí)世嘉和任天堂正在爭(zhēng)奪游戲市場(chǎng)的霸主地位。世嘉想擁有一個(gè)像馬力歐之類的吉祥物,幫助提高游戲和主機(jī)的銷量。索尼克的起源故事早就已經(jīng)傳開:據(jù)美國(guó)世嘉CEO湯姆?卡林斯克所說,最初的角色版本有個(gè)「豐滿的女友」,面露獠牙,還是搖滾樂團(tuán)的一員。當(dāng)時(shí)的營(yíng)銷團(tuán)隊(duì)說服了日本世嘉去掉女友、搖滾樂隊(duì)和獠牙,創(chuàng)造出了一個(gè)更為友好且依然很酷的角色。游戲原型中展示了索尼克可以多么快速地收集金環(huán),于是這個(gè)角色的設(shè)定這樣被敲定下來了。卡林斯克說:「我記得他就是在這個(gè)時(shí)候被稱為索尼克,我們基本上都愛上了這個(gè)角色,并認(rèn)定他是公司的主打游戲角色?!埂!洞题髂峥恕泛汀洞题髂峥?》征服了當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)。而世嘉推出這兩款游戲其實(shí)也是為了與任天堂一較高下。兩部作品有著獨(dú)具一格、色彩鮮艷、富有挑戰(zhàn)性的優(yōu)點(diǎn),不過世嘉以索尼克的「酷元素」與任天堂抗?fàn)帯绻R力歐是個(gè)呆萌低微的兄弟,那么索尼克就是酷酷的小孩。世嘉的營(yíng)銷團(tuán)隊(duì)推動(dòng)了這一理念,直接在廣告和商場(chǎng)巡演中把任天堂標(biāo)榜為不夠酷的孩子們的玩具,另外在其臭名昭著的商場(chǎng)巡演中,世嘉還直接將世嘉Genesis 的《刺猬索尼克》和SNES的《超級(jí)馬力歐世界》進(jìn)行比較?!浮端髂峥恕氛宫F(xiàn)了以往電子游戲中從未有過的速度和色彩,而《超級(jí)馬力歐》看起來要保守一些,所以這樣的并列比較并不是公平競(jìng)爭(zhēng)。」納普說,「索尼克當(dāng)然更加出眾?!辜{普說,她在當(dāng)時(shí)的商場(chǎng)巡演期間還穿過索尼克的玩偶裝——小孩子們都想抱抱索尼克,而青少年們想與其擊掌慶祝?!高@些孩子們把我看作同伴?!顾f,「實(shí)際上我也受到了青少年們的「熱烈歡迎」。于是我拿到了第一手信息反饋給世嘉,用于推動(dòng)IP 發(fā)展。雖然我當(dāng)時(shí)不知道我們能走多遠(yuǎn),但我抱有真切的愿景?!褂螒蛉〉昧顺晒Γ鵂I(yíng)銷方式更助了一把力。很快,索尼克就出現(xiàn)在了所有地方——電視、麥當(dāng)勞快樂兒童餐、襯衫和鞋子上。當(dāng)然,他也成為了首個(gè)化身巨大氣球參加紐約梅西百貨感恩節(jié)游行的游戲角色,盡管名聲不佳?!杆髂峥说男愿窈芸幔哪?guī)c(diǎn)叛逆……在西方世界引起了共鳴。」世嘉聯(lián)合首席運(yùn)營(yíng)官內(nèi)海修二在2月份這樣告訴路透社。不過在之后的幾年里,索尼克品牌隨著世嘉土星一起,被糟糕的游戲拖累了。退一步說,索尼克從之前廣受喜愛的2D平臺(tái)跳躍玩法進(jìn)行轉(zhuǎn)型充滿挑戰(zhàn)。雖然并不是所有系列游戲都質(zhì)量不佳,但那卻是造成索尼克品牌走上下坡路的開始。每個(gè)人都知道,索尼克是個(gè)跑得極快的2D人物,但他的速度沒能跟上主機(jī)的更新?lián)Q代?!端髂峥薠-treme》是世嘉對(duì)于索尼克3D游戲項(xiàng)目的第一次嘗試,后來被取消了。它原本應(yīng)是一款不同世代主機(jī)之間過渡的游戲?!甘兰萎?dāng)時(shí)的目標(biāo)是將《索尼克》做成3D,并借勢(shì)發(fā)售新款硬件?!埂端髂峥薠-treme》的開發(fā)者克里斯蒂安?森告訴Polygon,「當(dāng)時(shí),市場(chǎng)上正在熱議《索尼克3》和《索尼克與納克路斯》,這兩款2D游戲都廣受粉絲追捧、大獲成功?!故兰魏腿翁焯枚枷胝故舅麄兊男率接布拖冗M(jìn)技術(shù)。不過索尼克這邊并不如預(yù)期般順利,在兩年的開發(fā)之后,游戲最終在1996年取消。森后來也參與了《索尼克爆破:崛起之詩(shī)》項(xiàng)目,他表示制作索尼克3D版的整體過程非常艱難。索尼克的成功在于穩(wěn)健的2D操作方式,這樣玩起來手感好?!高@個(gè)關(guān)鍵要素是2D游戲及其續(xù)作的基石。」森說,「而在游戲中引入第三維度,則使2D控制方案發(fā)生了翻天覆地的變化。尤其是快速移動(dòng)時(shí)無法輕松活動(dòng);玩家要看到足夠遠(yuǎn)的距離,才能不被障礙物卡住,試圖維持那種自由的速度感是非常困難的?!巩?dāng)然,1998年在世嘉Dreamcast平臺(tái)上以3D形式亮相的《索尼克大冒險(xiǎn)》,足以與任天堂的《馬力歐賽車64》比擬。它也獲得了同《馬力歐賽車》相近的成功:《索尼克大冒險(xiǎn)》對(duì)于世嘉和索尼克角色而言都算是一次成功。即便如此,它也沒有超越《馬力歐64》。索尼克正式落敗了。世嘉于2001年停止生產(chǎn)主機(jī),而后與彈珠老虎機(jī)公司Sammy Corporation合并。世嘉仍然需要它的主打吉祥物,只不過不再用它來推銷主機(jī)了,于是在索尼克身上又嘗試了一些新想法,比如《索尼克彈球》和《索尼克3D大爆炸》,不過其主線游戲已經(jīng)開始偏離了索尼克原有的特質(zhì)。另外,世嘉在為第三方平臺(tái)進(jìn)行設(shè)計(jì)時(shí)也遇到了一些技術(shù)問題。2001年之后,雖然世嘉的索尼克游戲取得了一定的成功,但它出名的原因并不都是正面的:比如索尼克在微軟Kinect的《索尼克自由競(jìng)速》中玩滑板,或是世嘉在《刺猬暗影》里把索尼克換成更前衛(wèi)的角色刺猬夏特。甚至還有差評(píng)累累的2006年版《刺猬索尼克》,索尼克在這個(gè)游戲中親吻了他的人類女友(由萊西?沙伯特Lacey Chabert扮演)。還有《索尼克爆破:崛起之詩(shī)》,這款Wii U獨(dú)占游戲有時(shí)被稱作史上最糟糕的索尼克游戲。(《索尼克爆破》的開發(fā)者在接受訪談時(shí)要求匿名,他開玩笑稱自己把索尼克最差游戲開發(fā)商名頭當(dāng)作榮譽(yù)勛章。)進(jìn)一步瓦解角色形象的游戲還有《索尼克世界冒險(xiǎn)》,其中索尼克從刺猬變身成了一個(gè)類似狼人的動(dòng)物,稱作「狼索」。世嘉和索尼克團(tuán)隊(duì)做了各種嘗試,盡管游戲有些問題,但它們對(duì)于世嘉來說也不全是壞事,因?yàn)榭偰軐W(xué)到經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。「2006年版《刺猬索尼克》嘗試讓游戲更現(xiàn)代化一些?!埂洞题髂峥恕返闹谱魅速Z斯汀?蘭布羅斯(Justin Lambros)告訴Polygon,「(在當(dāng)時(shí))3A工作室都在這么做。我們從這些失敗中學(xué)習(xí)到了一些經(jīng)驗(yàn),其中就有拯救索尼克的吻造成的奇怪反應(yīng)。」人們不想看到索尼克親吻人類女性,他們想看的是他的速度。最起碼,他們想玩一個(gè)沒有問題的游戲。2006年版的《刺猬索尼克》除了主旨不清晰,還是系列史上少有的幾個(gè)性能表現(xiàn)不佳的游戲之一。它并不是不能玩,不過在2006年,《刺猬索尼克》一直因?yàn)閷擂蔚溺R頭角度和一連串Bug而多次被批。人們談?wù)摰剿髂峥说氖r(shí),總會(huì)提到2006版《刺猬索尼克》,這已經(jīng)成為共識(shí)。蘭布羅斯也見證了這一點(diǎn)。他告訴Polygon,有一次他到孩子的學(xué)校里做演講,有個(gè)學(xué)生問他做過的游戲里哪個(gè)是最糟糕的,蘭布羅斯沒有想出答案,而另一個(gè)孩子回答說:「是《刺猬索尼克》嗎?」nDreams的出版副總裁、前世嘉全球品牌總監(jiān)大衛(wèi)?克萊斯(David Corless)告訴Polygon,這些游戲中有部分是真的創(chuàng)意好,本有可能幫助索尼克挽回些面子?!端髂峥耸澜缑半U(xiǎn)》就是其中之一。雖然它絕對(duì)算不上成功作品,但也有出彩的地方——比如華麗的畫面和玩法,至少在索尼克不是狼索的地方還是不錯(cuò)的。即使是2006版《刺猬索尼克》也有可圈可點(diǎn)之處——最起碼配樂相當(dāng)好,黑暗的故事情節(jié)也很有趣。當(dāng)克萊斯在2010年加入團(tuán)隊(duì)時(shí),他發(fā)現(xiàn)世嘉的問題在于需要明確該如何使用這個(gè)角色,但別因?yàn)樽咤e(cuò)一步導(dǎo)致這個(gè)IP 涼掉。克萊斯認(rèn)為問題在于,這個(gè)角色曾被用來銷售新式外設(shè)或主機(jī),比如Wii U的獨(dú)家產(chǎn)品或是Kinect上的《索尼克自由競(jìng)速》?!福ㄋ髂峥耍┦莻€(gè)好角色,但他只是利用IP來銷售外設(shè),」Corless說,「『你能做出什么樣的索尼克游戲來適配那個(gè)外設(shè)?我們就出資讓你去做』。這就是索尼克當(dāng)時(shí)的處境」。克萊斯說他剛進(jìn)入公司的時(shí)候,世嘉對(duì)索尼克這個(gè)角色做了一年的研究——受眾是誰(shuí),他們是怎么看待這個(gè)角色的。索尼克仍然是受人喜愛的,只是他已經(jīng)涉及到了太多的項(xiàng)目?!高@種做法的確對(duì)該系列造成了影響,」蘭布羅斯說,「我的意思是,雖然馬力歐系列中也出現(xiàn)過一些不那么受歡迎的游戲,但它們并不會(huì)在技術(shù)上低劣或是達(dá)不到任天堂標(biāo)準(zhǔn)。這就是為一個(gè)平臺(tái)開發(fā)游戲的有趣區(qū)別。」世嘉已經(jīng)承認(rèn)了,索尼克遇到了一些麻煩。在2015年,世嘉游戲公司首席執(zhí)行官里見春樹說,有一些作品「部分辜負(fù)了」玩家的信任。「我們盡力與世嘉的老粉建立相互信任的關(guān)系,」里見說,「但回顧過去,在過去10年中有一些作品部分地辜負(fù)了這種信任?!挂蚱浣?jīng)典索尼克風(fēng)格而受到贊揚(yáng)的《索尼克:狂歡》,看上去是贏回其粉絲基礎(chǔ)的策略之一。但畢竟,索尼克現(xiàn)在已經(jīng)不僅是一個(gè)電子游戲吉祥物了。他是個(gè)電影明星:《刺猬索尼克》于2020年上映,由本?施瓦茨主演,它是2020年票房第六高的電影。這是一部有趣的電影,讓人回想起了初代索尼克游戲和作品?!洞题髂峥?》預(yù)計(jì)將于今年4月上映。首部電影成功之后,已經(jīng)有了第三部電影的計(jì)劃,伊德里斯?艾爾巴主演的《納克魯斯》衍生劇也在計(jì)劃中。去年是索尼克及其系列的30周年紀(jì)念,必然要趕上這股懷舊之風(fēng)。馬力歐當(dāng)然也一直在慶祝生日,不過任天堂卻沒有采取類似的營(yíng)銷:他仍然只是馬力歐。但是索尼克呢?他作為一個(gè)超大的氣球回到了梅西百貨的感恩節(jié)大游行中。他還在嘗試成為虛擬主播,而且有個(gè)非常時(shí)髦的Twitter賬戶。「這是索尼克的精髓:他的速度、他的態(tài)度、他的個(gè)性。我們向前看時(shí)應(yīng)把這些牢記在心,并在未來打造出新的創(chuàng)意?!顾髂峥藞F(tuán)隊(duì)的角色設(shè)計(jì)師上川雄二在2016年告訴Polygon。索尼克波折經(jīng)歷對(duì)他的形象而言并不都是壞事。他現(xiàn)在成為了劣勢(shì)的一方,正因那段波折的旅途而受到許多人的喜愛。他帶來文化影響,甚至包括不好的部分,都是他故事的核心。準(zhǔn)確來說,他經(jīng)受住了所有過往的負(fù)面消息。就算在很長(zhǎng)一段時(shí)間里沒有游戲佳作,人們還是喜歡索尼克:他有一套全新的樂高玩具,Netflix劇,以及一款新游戲!索尼克如今蓬勃發(fā)展。而反觀馬力歐現(xiàn)在有什么呢?「星爵」克里斯?帕拉特嗎?翻譯:Yv 編輯:豚骨拉面
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